Starbucks正在走下坡路(a descending road)與回頭路,這兩條都是崎嶇不平,寸步難行的險路;如果走下坡路不能煞車,走回頭路找不到岸靠(heaven),則無與倫比的咖啡巨星將從此殞落,貶為明日黃花。
37歲的星巴克減緩成長,關店裁員,歇業培訓(a three-hour retraining session),業績下降,股價大跌,均非偶然;麥當勞化(Mcdonaldlization)快速展店催生市場早熟,以咖啡機取代咖啡師(baristas),乃是典型的偷工行為,愛顧者因而卻步(retreat)。Dunkin’s Donuts、McDonald’s、Burger King等數萬家速食店群起效尤,如法泡製,競相推出所謂更好的低價咖啡,搶佔有限的市場,來勢兇猛,打得星巴克措手不及,節節敗退,情非得以之下也開賣一元咖啡應戰,腳步顯得蹣跚,權宜之計不可長。
星巴克步入中年危機,陷入經營困境 。圖片來源:Starbucks
星巴克與速食業者,各有明確的市場區隔(segmentation),各擁相異的顧客群;如今井水侵犯河水,雙方踰越雷池,陷入交戰狀態(belligerence),惡性競爭,彼此之間的差異(differentiation)混淆不清。情急之下,星巴克董事會敦請Howard D. Schultz回任CEO救急。
Howard當務之急應是:立即在陡峭的下波道上緊急煞車,懸崖勒馬,化險為夷;優先穩住市場營運的步調,苦行無束,謀定而後動;以睿智的策略取代討好華爾街急功近利的模式;聆聽忠貞顧客的心聲,為明日的星巴克從新定位,塑造舊雨新知認同的品牌新形象。Howard必須再建嶄新的customer experience,將15,000家店帶進坦途,不再走回頭路(return trip)。速食業可以完全不賣咖啡,形勢對星巴克不利,好在危機已經浮顯,顧客是最後的裁判。